Após sucesso em casa, país volta à realidade
Ao embalo de muito merengue, o ritmo nacional, a República Dominicana foi sede do Pan em 2003. Na terceira edição disputada no Caribe, atrasos nas obras, gafes com hinos errados e superlotação nos eventos que envolveram medalhas dominicanas foram a tônica.
Problemas de organização à parte, o país teve o melhor desempenho da história. Foram 41 medalhas no geral, marcando a ascensão do esporte dominicano. Os donos da casa terminaram em sua melhor colocação no quadro de medalhas ao longo das edições: nono lugar. Foram dez medalhas de ouro, 12 de prata e 19 de bronze.
Por lá, o beisebol é o esporte mais popular. Mas um dos destaques em 2003 foi o time feminino de vôlei, que, com sua levantadora gordinha, conquistou um inédito título ao derrotar as cubanas na decisão. Outra surpresa foi a vitória de Salomón Rubel, que venceu o venezuelano José Ignacio Pérez na final do caratê. No atletismo, Juana Arrendel venceu o salto em altura e garantiu a República Dominicana outra medalha de ouro.
Nos Jogos Pan-Americanos, as primeiras medalhas foram conquistadas em 1955, na Cidade do México: uma ouro no beisebol e um bronze no judô. Depois disso, a República Dominicana só voltou a competir em Cáli, na Colômbia, em 1971, quando não obteve medalhas. Outro ouro dominicano mesmo só voltou a acontecer 40 anos depois do primeiro, em Mar del Plata-1995, no boxe.
Os dirigentes dominicanos pretendem levar uma delegação de 290 atletas para o Rio, mas 70 deles ainda dependem de seletivas para disputar a competição. Entre os esportes coletivos, estarão o beisebol, o basquete, o vôlei e o softbol. Esperança de medalha, o judô local recebeu US$ 235 mil do governo para a sua preparação.
Segundo maior país do Caribe, depois de Cuba, a República Dominicana divide a ilha Hispaniola com o Haiti. E além de possuir uma das praias mais badaladas da região, Punta Cana, tem a capital, Santo Domingo, registrada como Patrimônio da Humanidade pela UNESCO, por seus monumentos históricos.
A República Dominicana ganhou sua independência em 1821, mas foi conquistada e controlada pelos haitianos durante 22 anos, sendo libertada em 1844. Em 1861, os dominicanos voluntariamente voltaram ao império espanhol, mas dois anos depois iniciou-se uma guerra até a independência ser restaurada em 1865.
Ouro
Prata
Bronze
