Time masculino da Argentina é ofuscado pela popularidade das Leonas

À sombra de Leonas, seleção masculina admite: hóquei é coisa de menina na Argentina

Eles são rápidos, ágeis, fortes e estão entre os favoritos para a medalha de ouro dos Jogos Pan-Americanos. Mas o time masculino da Argentina de hóquei na grama não consegue fugir de um estigma: em seu país, eles disputam um “esporte de meninas”. E as culpadas são as “Leonas”.

Atuais campeãs da Copa do Mundo, medalhistas olímpicas e musas do esporte hermano, elas roubam, completamente, o brilho dentro da modalidade. O espaço para os homens é mínimo e, o pior, eles sabem disso. “Não podemos fazer nada. Elas são as melhores do mundo, merecem. O que precisamos fazer é tentar, também, ser o melhor time do mundo”, diz Rodrigo Vila, um dos mais experiente do time.

Na Argentina, o hóquei é um dos esportes mais praticados em colégios. O problema é que ele é dominado pelas meninas. “Na Argentina, o hóquei é esporte escolar. Mas só para as meninas. Os meninos preferem futebol ou rúgbi”, explica Vila.

Com isso, o nível da seleção argentina masculino não é o mesmo do feminino. Imagine o futebol no Brasil: como todo mundo já praticou a modalidade um dia, não é difícil concluir que, entre 200 milhões de pessoas, algum craque apareça. Na Argentina, esse fenômeno ocorre com o hóquei feminino. Toda menina chegou a pegar um taco e correr atrás da bola nas gramas durante as aulas de educação física.

“Como os meninos não jogam tanto, temos menos jogadores. É uma conta simples. Todas as meninas jogam hóquei. E todos os meninos jogam rúgbi ou futebol. Por isso o time argentino é tão bom nesses esportes”, completa Vila.

Se as Leonas conquistaram o ouro nos Jogos Pan-Americanos em todas as edições desde 1987, os homens alternam títulos com o Canadá. Em Guadalajara-2011, a importância da competição é enorme: o time, que não foi para as Olimpíadas de Pequim, está lutando para voltar aos Jogos. Para isso, precisa vencer o Canadá, provável rival, na decisão.