Os Atletas

Roberta Nomura
Em São Paulo

Com um parceiro 13 anos mais jovem ao seu lado, Emanuel conquistou em agosto o décimo título do Circuito Mundial de vôlei de praia. Aos 38 anos, a idade não parece pesar nas costas. A vasta coleção de troféus é variada, inclui um ouro olímpico e ainda não é suficiente para o paranaense. Com fama de bom moço e obstinado, o multicampeão foi do fracasso à redenção durante a carreira com auxílio do divã, em um percurso que começou com três reprovações no vestibular de medicina.

A inspiração inicial veio com a geração de prata. A medalha conquistada por William, Bernard & Cia. nos Jogos Olímpicos de Los Angeles-1984 levou Emanuel para as quadras de vôlei. “Ele era muito franzino e magrinho, mas tinha força. O médico falou para colocar no esporte para diminuir essa força e energia. E ele sempre foi apaixonado por bola”, contou o pai do jogador, Seu Manoel, 72 anos.

O aposentado foi um dos maiores incentivadores do filho e mantém a rotina de acompanhar os jogos sempre que possível. Hábito adquirido na adolescência do campeão olímpico. “Ele tinha um Fiat Panomara branco e levava a galera para um lado e outro. Minha mãe e o pai dele foram os que mais assistiram a gente jogar”, relembrou o amigo de infância Rafael Pazello, 38 anos, médico ginecologista e professor da Universidade Federal do Paraná.

Medicina, aliás, era a área que Emanuel pretendia seguir. “No terceirão [último ano do Ensino Médio], a gente caiu todo o pessoal na mesma classe. E ele pediu para ficar em outra sala porque precisava estudar para o vestibular de medicina. Ele sempre foi da galera, mas mais comportado. Não era bagunceiro”, contou Pazello, amigo de Emanuel desde 1980. Entre o vôlei e os estudos, ainda sobrava tempo para aproveitar a temporada de verão em Guaratuba, litoral do Paraná.

E foi após o fim do período escolar que Emanuel conseguiu unir suas duas paixões: praia e vôlei. Em 1991, ele fazia parte da equipe do Curitibano – time que revelou Giba – e ajudou na campanha na Liga Nacional. Paralelamente a isso, ele formou sua primeira dupla oficial na praia com Clesio. “Por sermos magros, ficamos conhecidos por Espeto e Graveto”, contou o campeão olímpico. Os bons resultados aliados à decepção de ver o clube priorizar atletas de outros Estados levaram o paranaense a ter mais apreço pelas areias.

Com seus 1,90 m, Emanuel também se considerava baixo para a posição de meio-de-rede que exercia em quadra – os quatro centrais da atual seleção brasileira têm mais de 2 metros. Um convite do experiente Aloizio e três reprovações seguidas no vestibular para medicina na Universidade Federal do Paraná foram os pontos-chave para o filho de Seu Manoel iniciar a carreira no vôlei de praia com total apoio dos pais. “Eu queria que ele fosse médico, mas o futuro era ele que tinha de escolher. Foi tudo bem, tranquilo. Não tivemos divergência”, contou o pai do jogador.

Em 20 anos de carreira, Emanuel jogou ao lado de vários parceiros: Aloizio (um ano e meio), Zé Marco (três anos), Loiola (três anos), Tande (um ano), Ricardo (sete anos) e, agora, o jovem Alison (com quem está desde o fim de 2009). E durante todo o período só aumentou a galeria de troféus: um ouro e um bronze olímpicos, dez títulos do Circuito Mundial, sete do Nacional, além de recordes pessoais.

O vasto repertório de títulos foi muito comemorado, mas não é suficiente para acomodar o paranaense. “Ele não reclama de nada e faz tudo o que pedem para ele. É disciplinado, tem alimentação e postura de atleta, dorme bem e sempre está em busca do melhor. Ele treina a hora que a gente marca sem problemas”, elogia a técnica Letícia Pessoa.

Mas a carreira vitoriosa e sem lesões graves também passou por um baque. Emanuel foi do “inferno ao céu” em um período de quatro anos. “Chegamos [ele e Loiola] como favoritos na Olimpíada-2000 e o nono lugar foi frustrante. Eu pensei em parar e resolvi deixar os Estados Unidos [onde eu fiquei por três anos], vendi tudo e voltei para o Brasil. Passei um tempo chateado com a vida, em depressão. Aí, adotei um psicólogo, uma estatística e recomecei o trabalho”, contou Emanuel. Quatro anos depois, veio a recompensa ao lado de Ricardo: o ouro olímpico em Atenas-2004. “Eu saí de lá debaixo para ir ao topo”.

Maior nome da modalidade do país, ele ainda faz questão de lembrar e elogiar cada parceiro, mas ele costuma destacar dois em especial. Sempre fala da importância de Zé Marco e relembra com carinho o vitorioso time formado com Ricardo. Mas, mesmo assim, nunca deixa de enaltecer as qualidades de cada um que o ajudou a chegar ao topo. Agora, lapida o jovem Alison, de 25 anos. “O Emanuel é um dos melhores do mundo e tem dado bastante conselho para o Alison, que vai ser o melhor do Brasil e até do mundo em pouco tempo. Como dupla, eles já são os primeiros do país”, analisou Seu Manoel.