País aposta em patins, pistola, bicicleta e haltere
A Colômbia é a terra do piloto Juan Pablo Montoya, do meio-campista Valderrama, da cantora Shakira, do escritor Gabriel García Marques, do café, dos cartéis de narcotráfico, das guerrilhas e dos grupos paramilitares. Mas é também o país da patinação, ciclismo, levantamento e tiro, esportes que garantiram a maioria de suas medalhas na história do Pan.
O primeiro ouro continental, porém, veio no atletismo. No Pan de 1951, Jaime Aparício venceu 400 m com barreiras, deixando para trás o brasileiro Wilson Gómes e o norte-americano Donald Halderman. Foi a única medalha do país naqueles Jogos. Em 1955, ele levou uma prata, firmando-se como herói nacional.
Em 1971, a cidade colombiana Cáli foi escolhida sede da sexta edição do Pan, batendo Saint Louis (EUA) em uma eleição apertada (12 a 11 votos). Na festa de abertura, Jaime Aparicio voltou a ser personagem. O ídolo local foi o escolhido para acender a pira pan-americana. O atleta entrou no estádio da festa e aproximou a tocha que carregava, mas o dispositivo não funcionou. Um minuto depois, finalmente, o fogo pegou, em uma explosão. Aparício, diplomaticamente, disse que não se queimou.
No Pan em casa, outro atleta tornou-se herói. Alfonso Pérez conquistou a prata e repetiu o feito no ano que seguinte na Olimpíada de Munique. Hoje, Alfonso Pérez ensina boxe aos jovens colombianos que pretendem seguir os passos do professor olímpico.
Em 1987, foi a vez da patinadora Luz Mary Tristán ganhar o ouro no Pan de Indianápolis e abrir caminho para os triunfos colombianos nas edições seguintes. A Colômbia é grande potência mundial da patinação de velocidade, mas não se sai tão bem na patinação artística, onde reinam EUA e da Argentina.
Para o Pan do Rio, 276 atletas colombianos já se classificaram em 38 diferentes modalidades, superando os 206 de Santo Domingo. A novidade é a presença do país em cinco esportes coletivos. Além do futebol masculino, o pólo aquático masculino e o softbol feminino (que estiveram em Santo Domingo-2003), a Colômbia vai participar também do basquete feminino e o vôlei masculino.
Mas as modalidades em que a Colômbia colhe mais medalhas são o levantamento de peso e o ciclismo, colecionando, respectivamente, 20 e 10 ouros ao longo das 14 edições de Pan. No Rio, as esperanças colombianas estão nesses dois esportes e na patinação.
Ouro
Prata
Bronze
