ESCOLHA UM ATLETA Adrian Jaoude Antoine Jaoude Diego Rodrigues Iuri Estevão Joice Silva Luis Fernandes Raoni Barcelos Renato Roma Rodrigo Artilheiro Rosangela Conceição Susana Almeida Vinicius Pedrosa Waldeci Silva Zulu

Com apenas seis meses de idade, Antoine Jaoude deixou o Rio de Janeiro e foi levado pelos pais ao Líbano, no que deveria ser uma viagem breve de reencontro familiar. Mas o ano era 1977, e o país estava sob cessar-fogo. Os aeroportos foram fechados e o retorno foi adiado devido à guerra civil, que recomeçaria dois anos depois. Foi no exílio forçado em Beirute que Antoine conheceu a luta.

Seu primeiro contato com o esporte, no entanto, foi tímido. "Comecei vendo pela TV. Lá, o esporte é muito divulgado, aparece bastante", diz. "Achei legal e comecei a brincar com os meus amigos." Na volta ao Brasil, quase 13 anos depois, uma de suas primeiras providências foi se matricular em uma academia, onde praticava boxe-tailandês. "Foi lá que eu conheci o Beto [Leitão, seu treinador até hoje] e comecei a treinar de verdade", lembra.

Sua carreira só deslanchou em 1995, após uma decepção que sofreu nos Jogos Pan-Americanos de Mar del Plata-95. "Era inexperiente, tinha 18 anos e quando vi, só precisava ganhar uma luta para ir para a Olimpíada de Atlanta, no ano seguinte", explica. "Perdi para um cara de 30 anos e esse resultado me fez começar a levar a luta mais a sério."

As desilusões, aliás, marcaram boa parte da trajetória do lutador. Em 1999, novamente em um Pan, no Canadá, novo fracasso. "Perdi minha última luta só por um ponto e por isso não fui para a Olimpíada de Sydney", lamenta ele, que chegou a ficar 10 anos invicto no Brasil.

O começo da reviravolta não poderia acontecer em outra competição. Em Santo Domingo-03, Jaoude ganhou a terceira medalha da luta para o Brasil em Pans, a terceira de prata. Classificado para Atenas, o único brasileiro da modalidade enfrentou de cara um campeão mundial e um vice-campeão olímpico, e foi eliminado com apenas duas lutas.

As expectativas eram ainda maiores para o Pan do Rio de Janeiro. Entretanto, Jaoude perdeu sua primeira luta e foi para a disputa do bronze na repescagem. Porém, uma ruptura parcial no bíceps o impediu de entrar na luta, terminando sem medalhas na 5ª colocação.

Jaoude, que já fez bicos como intérprete e guia turístico por conhecer cinco idiomas - além do português, fala inglês, francês, árabe e espanhol, herança de sua infância - concilia a luta olímpica com o vale-tudo, onde ganha dinheiro para sustentar sua família e bancar suas eventuais viagens ao exterior para treinar.

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