Herói do judô não pisa no Haiti desde 95 e tentou virar-casaca

O judoca Joel Brutus é o responsável pela maior façanha esportiva da história haitiana em Pan-Americanos, mas não coloca os pés no país há 12 anos. Medalhista de prata entre os pesados no Pan de Santo Domingo, e bronze no Rio 2007, ele mora nos Estados Unidos e quase "virou a casaca".

"Eu moro nos EUA, tenho a cidadania americana e queria competir pelo país, mas o COI não permitiu. Eu teria de passar por uma quarentena de três anos ou então conseguir todas as liberações. Mas não consegui a do COI", diz Joel.

O problema foi a verba do programa "Solidariedade Olímpica", que o haitiano recebe, mas teria de devolver para trocar o país. "Eles queriam 50 mil dólares, mas eu já tinha gasto a maior parte, só tinha 10 mil para devolver".

Nascido no Haiti, Joel foi criado pelo pai, haitiano, e a mãe, norte-americana, entre os dois países. Quando fez 16 anos, em uma viagem para Nova York, foi abordado por técnicos que o queriam em suas equipes de futebol americano.

O pai, porém, não deixou que ele abandonasse o Haiti. "Era o meu sonho, mas não o do meu pai. Ele achava que se ficasse nos EUA, viraria um gangster. Então, me deixou no Haiti para que eu virasse homem".

Dois anos depois, o pai de Joel morreu e ele se mudou, definitivamente, para os EUA. "Mas aí já estava velho demais para começar no futebol", lamenta. O judô, foi então, a saída para Joel se destacar. Foi às Olimpíadas, ganhou medalhas Pan-Americanas, mas não consegue se identificar com a bandeira que representa.

"O Haiti é perigoso. Eu sei que uma medalha que eu conquisto pelo Haiti significa muito mais do que se eu conquistasse pelos EUA. Mas eu me sinto americano. O Haiti é violento, eu tento nem mesmo procurar notícias sobre o país. Minha família está toda nos EUA", explica.

Mesmo assim, ele se diz respeitado no Haiti. "Não importa se eu vivo lá ou não. Eu nasci no Haiti e falo o francês crioulo perfeitamente. Eles me consideram um deles e os meus feitos são importantes por lá", garante.

Distante do país desde 1995, a única vez em que ficou perto de retornar foi em 2001. A tentativa, porém, ficou no quase. "Ganhei uma competição importante para os países de língua francesa e o presidente me convidou para voltar. Mas não deu certo. Mudei de casa e de telefone e eles não me acharam mais". Voltar ao país? Ele não pensa nisso. "Eu não tenho porque voltar".

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