Rachadas, ilhas põem suas fichas nos 100 m rasos
De origem vulcânica, essas ilhas caribenhas tentam estimular seu potencial turístico como mola propulsora da economia. Avanços já foram conseguidos, pois em 2005 aproximadamente 342 mil turistas visitaram o arquipélago. Mas a região também é vulnerável a furacões como o Georges, que, em 1998, causou um prejuízo aproximado de US$ 445 milhões.
A vulnerabilidade causada pelo clima também é encontrada na política e na economia. Além do turismo, as ilhas ganham dinheiro como um atrativo paraíso fiscal, apesar das leis que vem sendo criadas para desencorajar a entrada desses recursos. No campo político, a região enfrentou problemas em seu tempo de colônia e também depois de tornar-se a mais jovem soberania das Américas, em 1983.
Habitadas originalmente por índios, as ilhas foram dominadas por europeus no século 17. São Cristóvão foi a primeira colônia inglesa das Índias Ocidentais, em 1624, e depois tornou-se a primeira colônia francesa do Caribe, em 1625, quando os dois países da Europa compartilharam a ilha. Névis foi colonizada em 1628 por britânicos.
A união das duas ilhas veio no século 19, quando os colonizadores também anexaram Anguilla, formando um estado associado, com autonomia interna, em 1967. A primeira a pedir separação depois da unificação forçada, foi Anguilla, em 1971.
São Cristóvão e Névis conseguiu sua independência do Reino Unido em 1983, mas a harmonia entre as duas ilhas não é perfeita. Em 1998 foi realizado um referendo sobre a separação dos dois territórios e a votação ficou perto dos dois terços necessários para aprovação do projeto. Contudo, Névis, que sempre acusou São Cristóvão de não se preocupar com suas necessidades, continua a buscar sua independência.
A maior estrela do esporte no país, Kim Collins, nasceu e cresceu em Monkey Hill, nas cercanias da capital Basseterre, que fica em São Cristóvão. Ele foi o porta-bandeira na primeira participação olímpica do país, em Sydney-2000. E tornou-se o primeiro a disputar uma final olímpica, terminando em sétimo lugar nos 100 m.
A primeira vitória expressiva veio nos Jogos da Comunidade Britânica (o Commonwealth Games), dois anos depois, quando ele correu 9s98. E as honrarias aumentaram. Ao voltar pra casa, além da recepção calorosa de grande parte da população, o velocista ganhou uma casa, um carro 4x4, e a maior estrada do país passou a ter o seu nome.
O velocista quase perdeu sua medalha, por ter sido pego em um exame antidoping, mas escapou apenas com uma advertência, depois de provar que a substância encontrada estava presente em um medicamento para asma. No ano seguinte, ele foi campeão no Mundial de Paris, um dos eventos de maior prestígio do atletismo mundial. O Pan-Americano do Rio deve marcar a volta de Collins para o circuito, depois de uma lesão. Mesmo sem estar em sua melhor forma, ele deverá ser a grande esperança do país para conquistar sua primeira medalha nos Jogos.
Além do atletismo, São Cristóvão e Névis tem uma outra paixão: o críquete. Para azar do país, a modalidade não faz parte nem do programa dos Jogos Pan-Americanos nem dos Jogos Olímpicos.
Ouro
Prata
Bronze
