ESCOLHA UM ATLETA Anderson André Heller André Nascimento Carol Albuquerque Dante Érika Escadinha Fabi Fabiana Fofão Giba Gustavo Marcelinho Mari Murilo Paula Pequeno Regiane Bidias Ricardinho Rodrigão Samuel Sassá Sheilla Thaísa Walewska

Uma das principais jogadoras da atual geração do voleibol brasileiro, Paula Pequeno é conhecida tanto pela beleza quando pela disposição que apresenta nas quadras. E mostrou isso no Pan-Americano do Rio de Janeiro. Embora tenha feito parte da campanha de prata, que marcou mais um etapa negativa deste time, a ponta foi bem em todos os fundamentos e destacou-se positivamente.

Vaidosa, a jogadora do Finasa/Osasco é uma das musas da seleção. Ela conseguiu seu espaço na equipe com muita garra, superando períodos de ausência provocados por uma grave lesão no joelho e pela maternidade.

O vôlei entrou na vida da jogadora por intermédio da mãe e do irmão, que eram jogadores. Paula foi assistir a um jogo do irmão quando recebeu um convite para fazer um teste. A atleta, que dos 4 aos 13 anos foi modelo, resolveu então mudar de área pois achava que o esporte valorizaria mais a sua saúde.

A veia artística de Paula não se limitou às passarelas. Filha de um músico, ela quase virou cantora. Até hoje toca diversos instrumentos, como pandeiro, tan-tan, chocalho e surdo. Mas para sorte da seleção brasileira, foi mesmo o vôlei que encantou a atleta.

A carreira nas quadras começou em sua cidade natal, Brasília. Mas foi no Osasco, clube que defende há nove anos, que Paula conseguiu os seus principais resultados, como o tricampeonato da Superliga.

Pela seleção, ganhou sua primeira chance em 2002, quando algumas das principais equipes do país deixaram o time em protesto contra o técnico Marco Aurélio Motta. Campeã mundial juvenil no ano anterior, Paula esteve presente no Mundial de 2002, quando o Brasil terminou em sétimo lugar.

Mesmo após a queda de Motta, em 2003, Paula continuou sendo chamada. A atleta era nome certo no grupo que disputaria a Olimpíada de Atenas, em 2004, mas uma lesão no ligamento cruzado do joelho esquerdo a poucos meses dos Jogos na Grécia a tirou da competição.

O retorno aconteceu em 2005, quando o Brasil conquistou o título do Grand Prix e Paula foi eleita a melhor jogadora da competição. No final da temporada, a atleta anunciou que estava grávida. Assim, ficou outro ano afastada da seleção.

Após o nascimento da filha, Mel, Paula passou a treinar duro para conquistar uma vaga na equipe que disputaria o Mundial no Japão, em 2006. E mesmo sem ritmo de jogo ela foi convocada pelo técnico José Roberto Guimarães. No torneio, Paula atuou pouco, mas teve papel fundamental na concentração do time. Sempre bem disposta e brincalhona, ajudou a seleção a ficar com a medalha de prata no Mundial.

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