ESCOLHA UM ATLETA Allan do Carmo Ana Marcela Cunha Armando Negreiros César Cielo Daiene Dias Diogo Yabe Eduardo Deboni Fabíola Molina Felipe May Felipe Lima Fernanda Alvarenga Fernando Silva Flávia Delaroli Gabriel Mangabeira Gabriella Silva Henrique Barbosa Joanna Maranhão Kaio Márcio de Almeida Larissa Cielak Leonardo Guedes Lílian Cerroni Lucas Salatta Luiz Arapiraca Manuella Lyrio Mariana Katsuno Marcelo Romanelli Monique Ferreira Nayara Ribeiro Nicolas Oliveira Nicholas Santos Paula Baracho Poliana Okimoto Rebeca Gusmão Rodrigo Castro Tatiana Lemos Tatiane Sakemi Thiago Pereira Veruska Clednev

Como previsto e até mesmo planejado pela Confederação Brasileira de Desportos Aquáticos (CBDA), a primeira medalha do Brasil no Pan-Americano veio com Poliana Okimoto, na maratona aquática. Mas o fato de subir ao pódio para receber a prata não satisfez completamente a nadadora, que comemorou a conquista, mas não deixou de lamentar ter perdido a chance do ouro. E foi realmente por muito pouco que a atleta não abriu a programação em grande estilo.

A norte-americana Chloe Sutton, de apenas 15 anos, principal rival da brasileira, permaneceu na liderança da prova por mais de 9 km. Mas, nos últimos metros, Poliana acelerou o ritmo em busca da adversária, chegou a ficar à frente da competidora dos EUA, mas ficou um pouco atrás na batida de mão no pórtico de chegada.

O presidente da CBDA, Coaracy Nunes, havia pedido ao comitê organizador do Pan para inverter a ordem das provas de maratona no Pan, as primeiras a valer medalhas, apostando exatamente em Poliana.

Mas justamente o desempenho da maratona tirou Poliana dos 800 m livre. A atleta sofreu uma indisposição estomacal por engolir a água poluída do mar de Copacabana. Ela conseguiu a vaga para a prova ao vencer os 800 m na última seletiva para o Pan, no início de maio. No parque aquático Júlio Delamare, ela fez o tempo de 8min46s87.

Depois de reclamar durante a competição da falta de patrocínio, a atleta fechou contrato de quatro anos com uma marca de produtos esportivos. E foi garantir sua vaga na maratona, com o tempo de 2h11min28, na seletiva realizada no dia 12 de maio, também no Rio de Janeiro.

Com o bom desempenho no Pan, a atleta espera ter mais visibilidade para conseguir reconhecimento e atrair mais patrocinadores. Porque, em termos de competitividade, ela já conseguiu bons resultados. No ano passado, foi vice-campeã do Mundial de Águas Abertas, na Itália. Na preparação para os Jogos, conseguiu um terceiro lugar na etapa de Sevilha do circuito da federação internacional.

Seu sonho é disputar as Olimpíadas. "A cabeça da gente não pára nunca. Quando consegue um objetivo, já coloca mais três nos planos", admite.

O início da carreira promissora foi mesmo nas piscinas. Poliana gostava de provas longas e só fazia travessias no mar "de vez em quando, como treino". Mas, em 2005, ela resolveu participar da Travessia dos Fortes e o resultado mudou seus planos. "Pensei em ver como era e, talvez, ficar em quinto lugar, porque a premiação era boa. Só que eu ganhei e bati o recorde da prova. Foi um susto", lembra.

A partir daí, ela deixou de ter medo do mar e das concorrentes. No Mundial de 2006, levou uma cotovelada e teve um tímpano rompido. No Mundial de esportes aquáticos de Melbourne, em março deste ano, terminou em oitavo lugar depois de enfrentar não apenas as rivais, mas também as águas-vivas.

Veja o quadro geral

Horário das provas