ESCOLHA UM ATLETA Athos Schwantes Camila Rodrigues Clarisse Menezes Deise Falci Fernando Linschoten Heitor Shimbo João Souza Maju Marcos Cardoso Patrício Runnacles Renzo Agresta Rhaoni Ruckheim Silvia Rothfeld Taís Rochel

Em sua carreira, Maria Julia Herklotz acabou com dois jejuns nacionais. O primeiro foi quando competiu nos Jogos Pan-Americanos de 1999 e quebrou o tabu de 12 anos sem uma brasileira no florete do Pan. O segundo foi um feito ainda maior e aconteceu quando ela e Élora Pataro foram competir na Olimpíada de 2004, em Atenas. Fazia 68 anos que nenhuma brasileira disputava a modalidade nos Jogos.

Entretanto, Maju, como é mais conhecida, não começou como uma grande atleta. Muito pelo contrário. Em sua trajetória, muitas foram as vezes em que ela pensou em abandonar o esporte. "Comecei com 16 anos, havia muita diferença para quem tinha começado mais cedo e quando cheguei aos 18 anos estava quase encerrando".

Mas foi no auge do seu desânimo que ela conheceu o técnico que criou toda sua consciência de atleta e a fez acreditar que poderia competir em um Pan ou em uma Olimpíada. Guillermo Betancourt, um cubano medalhista de prata nas Olimpíadas de Barcelona que veio ao Brasil para treinar a seleção, foi o responsável pelo trabalho técnico e psicológico de Maju.

"Ele me inspirava no dia a dia e pelas suas conquistas", conta ela. Mas a inspiração não era suficiente. Porque foi justamente enquanto treinava com Guillermo que Maju começou a cursar a faculdade de arquitetura. "Era muito difícil essa fase. Eu treinava duas vezes por dia e muitas vezes cogitei deixar o esporte de lado para me dedicar à arquitetura". Mas não deixou, a atleta-arquiteta resolveu levar as duas coisas ao mesmo tempo.

Também foi com Guillermo que ela conquistou seu primeiro campeonato nacional, aos 22 anos. Desde então a camiseta usada naquele dia se tornou a "camiseta da sorte". E ela garante: "Dá sorte mesmo".

Hoje, ela mantém um escritório de arquitetura e é atleta. Mesmo com os treinos e os projetos, Maju garante que consegue fazer as duas coisas com qualidade. "Quando tenho uma viagem marcada já deixou tudo pronto. Aprendi a fazer as duas coisas com responsabilidade".

Mas mais uma vez veio a dúvida de se manter como atleta. O questionamento aconteceu em 2004, após as Olimpíadas. "Fiquei na dúvida se já tinha realizado um sonho muito grande até mesmo para o meu projeto de atleta, mas o fato de ser o Pan no Brasil me deu uma motivada". Desde então, ela resolveu investir nesse sonho, o de uma medalha Pan-Americana.

A conquista, porém, não aconteceu. Sem participar da prova individual, Maju disputou o florete por equipe ao lado de Silvia Rothfeld e Taís Rochel. O trio chegou à disputa do bronze, mas perdeu para Cuba e ficou no quarto lugar.

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