Amadorismo é o que vale na disputa do Pan
Boxe faz parte do programa do Pan desde a primeira edição, em 1951
O boxe é um dos esportes mais antigos, com registros que chegam ao ano 4.000 a.C., tanto no Egito como no Oriente. Nos Jogos da antiga Grécia já existia como esporte, desde o ano 688 a.C., na XXIII Olimpíada. Na antiga Roma, os lutadores utilizavam os "cestus" -protetores metálicos para as mãos- com pregos espetados que chegavam até mesmo a provocar a morte do adversário.
Os primeiros dados de uma luta de boxe nos tempos modernos nos levam à Inglaterra, em 168, quando o Duque de Albermarle organizou um combate entre seu mordomo e seu açougueiro. Já no século XVII se lutava por dinheiro -na época, sem luvas- e os espectadores faziam apostas.
O primeiro campeão dos pesos pesados -categoria única na época- foi o inglês James Figg, em 1719, que adaptou para o boxe as táticas da esgrima. Figg também fundou em Londres a primeira escola de boxe, embora na época as regras existentes fossem confusas e o ringue não tivesse formato definido. O primeiro regulamento foi codificado em 1743 pelo campeão John Broughton. O último campeão a lutar sem luvas foi o norte-americano John L. Sullivan, que ganhou o último combate deste tipo autorizado em 1889, contra Jake Kilrain.
Em 1865 começaram a ser aplicadas as regras criadas pelo marquês de Queensberry. A intenção era diminuir a brutalidade. As novas regras obrigavam o uso de luvas, limitavam a luta a assaltos de três minutos cada com intervalos de 60 segundos, regulamentavam o tamanho do ringue e a contagem de 10 segundos cada vez que um dos lutadores caía na lona. O experimento deu resultado, e as novas normas, com leves alterações, são utilizadas até hoje. Com as regras de Queensberry, quando teve que usar luvas, Sullivan perdeu o campeonato ao ser derrotado por James Corbett, na cidade de Nova Orleans, no dia 7 de setembro de 1892.
Na primeira Olimpíada da Era Moderna, realizada em Atenas, em 1896, o boxe foi tirado do programa oficial por ser considerado perigoso demais pelo comitê grego. O esporte foi incluído como disciplina olímpica nos Jogos de Saint Louis, em 1904, graças à grande popularidade que tinha nos Estados Unidos, porém foi tirado do programa nos Jogos de Estocolmo, em 1908, porque no país-sede a prática do boxe não era permitida por lei.
Após a Primeira Guerra Mundial, o boxe voltou ao programa olímpico, com o respaldo de 25 países, e se converteu no esporte mais popular da década de 40. Esta popularidade obrigou a profissionalização, dando lugar a novas regras que incluíram categorias por pesos, limites de assaltos e disputas nacionais e internacionais. Nos Jogos Olímpicos, continuou prevalecendo o boxe amador, com regras controladas pela Associação Internacional do Boxe Amador, criada em 1946. E foi o boxe amador que entrou na lista de esportes da primeira edição dos Jogos Pan-Americanos, em 1951, em Buenos Aires.
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