Cuba tem sua Shaquille O'Neal. E ela foi pesadelo para o Brasil
Antoine Morel e Fábio Aleixo
Do UOL, em Toronto (CAN)
Na vitória de Cuba sobre o Brasil por 66 a 62 que decretou a quarta colocação do torneio de basquete feminino para a equipe nacional, Ineidis Casanova terminou como maior anotadora (18) pontos e principal jogadora da partida.
Mas quem chamou mesmo a atenção e também deu muito trabalho para a seleção foi Clenia Noblet, a Shaquille O'Neal de Cuba. Ela anotou 16 pontos e apanhou 14 rebotes, mas roubou a cena mesmo por sua forma física. Não é tão tao alta - tem 1,84m - mas pesa 98 quilos.
"Minha principal característica é a minha força física para pegar rebotes e fazer bloqueios. Desde jovem, me diziam que eu lembrava muito o Shaquille O'Neal e creio que sou sim (risos)", disse a atleta de 28 anos fazendo referência ao legendário pivô da NBA, quatro vezes campeão da liga americana.
Apesar de ainda não ter nem chegado aos 30 anos, Clenia já tem muita rodagem na seleção de Cuba. Seu primeiro torneio oficial pela seleção adulta foi a Copa América de 2005. Em Pan-Americanos fez a sua segunda aparição, após participar da edição de 2007, no Rio de Janeiro, quando também acabou com o bronze.
"Meu primeiro torneio foi com 18 anos, mas as coisas não eram como agora, que me tocou uma maior responsabilidade. Agora começo titular e tenho um papel de liderança", disse a jogadora que teve uma média de 12,2 pontos e 9,8 rebotes por partida.
Após a ajudar seu time a ganhar o bronze, Clenia se emocionou bastante e chegou a chorar ainda dentro de quadra.
"Este choro foi pela emoção e pelo sacrifício que fizemos até chegar aqui, todo o trabalho duro", disse a jogadora nascida na cidade de Guantanamo e que para vir ao Pan deixou em casa uma filha de três anos.
O próximo torneio de Clenia será o Pré-Olímpico de Edmonton (CAN), entre 6 e 8 de agosto, que dará uma vaga direta aos Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro, em 2016.
