Torneio masculino de basquete estréia com vitória de Porto Rico

Na estréia do torneio masculino de basquete nos Jogos Pan-Americanos, a seleção de Porto Rico impôs seu jogo mais competitivo sobre o Canadá para vencer nesta quarta-feira por 82 a 63, pelo grupo A.

A proximidade do Pré-Olímpico masculino da modalidade, em agosto, e até mesmo a desimportância que as seleções nacionais dão à 'olimpíada das Américas' esvaziaram as quadras da Arena Multiuso, no Rio de Janeiro, dos principais jogadores nacionais disponíveis.

Inclusive o país-sede não conseguiu contar no Pan com algumas de suas estrelas - que mais tarde irão a Las Vegas por uma vaga nas Olimpíadas. Os astros brasileiros da NBA Leandrinho (Phoenix Suns), Nenê (Denver Nuggets), e Anderson Varejão (Cleveland Cavaliers) não viajaram ao Rio para integrar o time.

Nem mesmo o menos badalado Rafael 'Baby' Araújo, pivô do Utah Jazz, pôde vir. Apenas Marquinhos, ala que teve poucas oportunidades no New Orleans Hornets, jogará o Pan-Americano.

Esse situação se repetiu nas outras seleções. Para tristeza do presidente do Comitê Olímpico de Porto Rico, que chegou a protestar publicamente contra o fato, o time do país desembarcou na capital fluminense sem seus principais jogadores, com um time formado por garotos e jovens promessas.

Uma delas, o armador José Juan Barea, assumiu a liderança do time para dar vida ao selecionado porto-riquenho, que dominou o fraco Canadá a partir do segundo quarto de jogo.

Com uma defesa organizada - apesar da deficiência no garrafão, que se repetia do outro lado -, Porto Rico fez valer sua tradicional qualidade no contra-ataque para assumir o controle no confronto.

Depois de disputar e se destacar na Summer League da NBA por seu time, o Dallas Mavericks, no início do mês, Barea foi o melhor atleta do Porto Rico na estréia masculina do basquete no Pan.

Além de dar rapidez e volume de jogo a sua seleção, ele foi o cestinha da partida, com 21 pontos. O segundo melhor pontuador do time foi o reserva Joel Martin Jones, com 13 pontos, mesma pontuação do cestinha do Canadá, Andy Rautins.

Além de Barea, o elenco porto-riquenhos conta com dois pretendentes à NBA - o gigante Peter John Ramos, de 2,21 m de altura, e o ala Ricky Sánchez. Ramos jogou por dois anos no Washington Wizards, mas foi dispensado pela equipe.

Sánchez, por sua vez, foi 'draftado' pelo Denver Nuggets há dois anos, saído diretamente do "high school" e não foi aproveitado pela equipe do brasileiro Nenê. A dupla joga nas ligas menores dos Estados Unidos à espera de algum convite.

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