Thiago Pereira conquistou, nesta terça-feira, a primeira medalha de ouro da modalidade. Ele venceu os 400 m medley, com o tempo de 4min11s14, na primeira das sete provas que disputará nos Jogos Pan-Americanos. Também foi o segundo ouro do Brasil no Pan (
o primeiro foi de Diogo Silva, no taekwondo).
Pereira começou a confirmar seu favoritismo logo no primeiro estilo. Após os 100 m de borboleta, o brasileiro abriu boa vantagem sobre principais rivais, o que foi confirmado depois do nado de costas, com quatro segundos de frente.
O brasileiro nadou a maior parte do tempo, no Parque Aquático Maria Lenk, abaixo do recorde mundial, mas a situação se alterou no estilo crawl. Ele caiu de rendimento nos primeiros 50 m, mas, mesmo assim, terminou mais de seis segundos à frente do segundo colocado, batendo o recorde pan-americano e sul-americano.
A medalha de prata ficou com o norte-americano Robert Margalis, com 4min17s52, e o pódio foi completado pelo canadense Keith Beavers, com 4min19s01. Outro brasileiro na prova, Diogo Yabe terminou na quarta colocação, com o tempo de 4min25s18.
Apesar da conquista, Pereira ainda está longe do recorde mundial. O brasileiro tem aproximadamente cinco segundos de defasagem para o norte-americano Michael Phelps, que tem o melhor tempo da história, com 4min06s22.
Depois do ouro na piscina carioca, Pereira ainda tem possibilidade de ganhar mais seis medalhas no Pan do Rio, já que também está inscrito para as provas de 200 m medley, 200 m peito, 100 m costas, 200 m livre, 4x100 m medley e revezamento 4x200 m livre. Também existe a possibilidade de ele competir no revezamento 4x100 m livre.
De qualquer forma, ele já superou seu desempenho em Pan-Americanos. Na única edição de que participou, em Santo Domingo, em 2003, ele ganhou duas medalhas, a de prata nos 200 m medley, prova que lhe despertava maior interesse, e a de bronze nos 400 m medley.