Após superar dramas pessoais, fundista quase perde o bronze por "mandar beijinhos"

Giovani dos Santos conquistou o bronze nos 10.000 m do Pan de Guadalajara e se emocionou muito no pódio. Ao ouvir o hino nacional – tocado pela vitória do compatriota Marílson dos Santos –, o brasileiro relembrou o período em que passou fome e teve problemas com bebidas alcóolicas. Mas o momento de reflexão e alegria quase não aconteceu. O mineiro de Natércia vacilou no final da prova ao mandar beijinhos e quase deixou o terceiro lugar escapar.

Nos últimos metros, Giovani dos Santos já festejava o bronze quando viu o norte-americano James Maynard Strang se aproximar. “Foi por pouco né? Eu dei uma vacilada ali. Achei que os americanos estavam um pouquinho longe. Quando joguei beijinho para o público, eles estavam colados em mim”, contou o brasileiro.

Refeito do susto de quase perder o terceiro posto em sua estreia em Pan-Americanos, Giovani dos Santos foi receber sua medalha de bronze. Durante a permanência no pódio, ele agachou e cobriu o rosto. Naquele momento relembrou a fase mais difícil que passou. “Foi muita emoção mesmo. Pensei em todas as dificuldades que passei para estar aqui. Enfrentei várias barreiras. Tive problema com bebida alcóolica e só arrumei um treinador em 2009. Agora, superei. Tudo o que eu faço é pensando na minha esposa e na minha filha”, disse.

Giovani dos Santos teve problemas com álcool de 2004 a 2009, mas negou dependência química. “Eu bebia de final de semana, ultrapassava o limite e dava problema. Eu queria brigar, saia de mim. Fazia coisas que não via. Mas superei quando comecei a me dedicar 100% ao atletismo”, contou. No mesmo período, ele chegou a passar fome.

“Não tenho vergonha nenhuma de falar que já passei fome. Ao contrário. Quero servir de exemplo. Eu falava que ia vencer e as pessoas não acreditavam muito”, relembrou. O atletismo teve boa participação na volta por cima do fundista. Giovani dos Santos participou de uma prova de 10.000 m em Praia Grande (SP) e terminou na 15ª colocação. “Ganhei R$ 600 e sai sorrindo demais. Com esse dinheiro consegui pagar umas dívidas que eu tinha”.

Em 2009, Giovani dos Santos começou a treinar com o técnico Henrique Dias Viana e iniciou a carreira profissional no atletismo. No ano seguinte, já obteve os primeiros resultados. Foi terceiro colocado na São Silvestre de 2010 e foi vice-campeão da Meia-Maratona do Rio de Janeiro neste ano. Agora, faturou o bronze no Pan de Guadalajara. Junto com a medalha, o mineiro ganhou o mascote azul (Gavo) e pretende guardá-lo como recordação do auge de sua carreira. Para a filha Gyovana, de 7 anos, ele comprou os três bichinhos de pelúcia símbolos dos Jogos.